La lista de batallas en las que luchó es bastante considerable. Las que ganó fueron muchas, aunque también perdió algunas, como la de Oudernade (1708), ante el mismísimo Marlborough, siendo su mando entorpecido en todo momento por el joven e inexperto duque de Borgoña, nieto de Luis XIV, que fue con el que tuvo que compartir la dirección de las fuerzas galas.
El duque de Vendôme. (Imagen de Wikipedia)
Entró de servicio en el ejército siendo muy joven, con tan sólo 18 años, distinguiéndose por su valor y coraje, llegando al cargo de mariscal en 1702. El proceder de tan noble linaje, aunque sea de forma ilegítima como ya he dicho antes, explica el hecho de que tuviera unos primos tan relevantes, como lo fue Eugenio de Saboya, uno de los generales más laureados de su época. El caso es que tuvo lugar una batalla en Italia, la de Cassano (1705), durante la guerra de Sucesión española (1701-1714) en la que ambos primos tuvieron ocasión de medir su talento al dirigir los ejércitos a los que ambos pertenecían, siendo vencedor el galo. Poco después, a Vendôme lo trasladan al frente de Flandes, y los franceses fueron expulsados de suelo italiano.
Otro de sus ilustres primos, el que llegaría a ser Felipe V, el primer rey Borbón español, le requirió para luchar junto a él en el litigio que se estaba librando en el solar hispano; en la guerra de Sucesión española se combatía por colocar en el trono a un rey Habsburgo o a un Borbón, y Vendôme luchaba con estos últimos. Sus victorias en las batallas de Brihuega y Villaviciosa (1710) fueron decisivas para que su primo se alzara con la corona española.
Palacio de El Escorial. Lugar de enterramiento de reyes, infantes y del mariscal Vendôme. (Imagen de Wikipedia).
La ironía del destino quiso que un hombre que venciera a tantos adversarios en los campos de batalla de media Europa, encontrara la muerte de una forma bastante absurda: estando en Vinaroz (provincia de Castellón, España), se organizó un festín en la que se sirvió abundante marisco y el general abusó de los langostinos, falleciendo poco después. Hoy reposan sus restos en el Panteón de Infantes del Palacio de El Escorial, en Madrid, junto a los de tantos hijos e hijas de los que han sido reyes de España. No se merece menos consideración aquel que tanto servicio dio a los Borbones en su momento, gracias a su buena dirección en las batallas de la Guerra de Sucesión española.
Fuentes:
-Wikipedia (en inglés).
-Marlborough, de Angus Konstam.
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